La Fuerza Aérea de Estados Unidos está reorientando una vez más su estrategia para desarrollar una plataforma de reabastecimiento en vuelo de sexta generación y centrará sus esfuerzos inmediatos en el desarrollo de sistemas de apoyo a la misión en lugar de una nueva aeronave.
Por Galaxia Militar
El servicio quiere transferir fondos del programa Sistema de Reabastecimiento Aéreo de Próxima Generación (NGAS, por sus siglas en inglés) en el año fiscal 2027 y destinarlos a una nueva iniciativa conocida como Sistemas Avanzados de Aviones Cisterna (ATS, por sus siglas en inglés), dijo el martes el general de división Frank Verdugo, subsecretario adjunto de presupuesto de la Fuerza Aérea.
El programa ATS «busca ofrecer más opciones que solo NGAS y garantizar que nuestros futuros sistemas avanzados de aviones cisterna sean más resistentes y puedan operar en un entorno conflictivo», dijo Verdugo a los periodistas durante una sesión informativa para los medios sobre la última solicitud de presupuesto del Departamento de la Fuerza Aérea.
Según los documentos presupuestarios del año fiscal 2027 publicados por el Pentágono el 4 de abril, la Fuerza Aérea solicita 13 millones de dólares en fondos para investigación y desarrollo destinados al nuevo programa ATS. En el año fiscal 2026, la Fuerza Aérea recibió 11,9 millones de dólares para el programa NGAS.
Según un portavoz del Departamento de Defensa de la Fuerza Aérea (DAF), esta no abandona por completo sus planes para desarrollar un avión cisterna de sexta generación diseñado a medida. En cambio, el servicio busca definir con precisión los sistemas de misión específicos —como la conectividad, la guerra electrónica o las capacidades defensivas— que serán necesarios para las futuras misiones de reabastecimiento en vuelo.
La estrategia de la Fuerza Aérea para los aviones cisterna de sexta generación ha cambiado varias veces en los últimos años. Inicialmente, el servicio buscaba desarrollar una aeronave completamente nueva que fuera poco detectable y con mayor capacidad de supervivencia que las flotas de KC-135 Stratotanker y KC-46 Pegasus.
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