Venezuela: Oportunidades de inversión en Solar y Eólica, por Nelson Hernández

Venezuela cuenta con un portafolio estimado de 370 oportunidades de inversión estratégica en solar y eólica que totalizan 18500 MW de capacidad, permitiendo igualar la generación eléctrica nacional total de 2025 mediante una inversión de 24000 millones de dólares en tecnologías descarbonizadas.

El mundo en su transición hacia una matriz energética descarbonizada, con miras a mitigar el cambio climático, ha ido creando en los últimos 25 años, plataformas electrónicas de acceso libre, vía internet, para obtener, información sobre la viabilidad técnica – económica de proyectos de energía renovables en cualquier lugar del planeta.

Estas plataformas (páginas WEB) de diferentes organismos, contienen la data básica asociada a un punto en el mapamundi para analizar la viabilidad de un proyecto de energía renovable. Dentro de estos, destacan: El Atlas Global Eólico, El Atlas Global Solar y El Atlas de las Renovables. En esta oportunidad exploraremos  el Atlas de las Renovables, desarrollado por IRENA. Hay que hacer la salvedad que las oportunidades e inversión proveniente de este atlas, tienen carácter direccional. 

Una de las innovaciones del Atlas de las Renovables de IRENA (ARI) es el desarrollo de algoritmo para determinar “Oportunidades de Inversión” en proyectos de renovables. El criterio para definir esas oportunidades se basan en un modelo de idoneidad técnica y económica. No solo mide si “hay sol o viento”, sino que aplica varios filtros espaciales y técnicos para su determinación. Es de aclarar que estos proyectos son del tipo de “Power Utility”. ARI, también posee data para: Hidroeléctrica, Geotermia, Bioenergía y Marina.

El Índice de Idoneidad (II)

El II es un índice multifactorial (ver detalles), y los criterios específicos se dividen en cuatro dimensiones principales:

Potencial del Recurso (Criterio Físico): Es la base de todo. Para que un lugar (punto geográfico en el mapa) aparezca como oportunidad, debe superar umbrales mínimos de productividad:

• • Solar: Se evalúa la Irradiación Horizontal Global (GHI) y la Irradiación Normal Directa (DNI).

  • Eólica: Se mide la velocidad media del viento (usualmente a 50, 80 o 100 metros de altura) y la densidad de potencia.

Exclusiones Geográficas y Ambientales

El algoritmo descarta automáticamente áreas donde no sería legal o éticamente factible construir, tales como:

• Áreas Protegidas: Parques nacionales, reservas de biósfera y zonas de alta biodiversidad.

• Uso del Suelo: Se excluyen cuerpos de agua (salvo para solar flotante específica), bosques densos, humedales y terrenos con pendientes demasiado inclinadas (especialmente para solar fotovoltaica de gran escala).

• Zonas Urbanas: Áreas con alta densidad de población.

Proximidad a la Infraestructura (Criterio Económico)

Este es el filtro que realmente define la “oportunidad de inversión”. Un recurso excelente a 500 km de la civilización es menos atractivo que uno moderado cerca de la red. El algoritmo considera:

• Distancia a la Red Eléctrica: Proximidad a líneas de transmisión y subestaciones existentes.

• Accesibilidad Logística: Distancia a carreteras, puertos y aeropuertos para el transporte de componentes pesados (como las palas de aerogeneradores).

Estimación de Costos (LCOE)

En sus análisis más avanzados, ARI integra el Costo Nivelado de la Energía (LCOE). Este cálculo estima el costo por MWh generado considerando:

• La inversión inicial (CAPEX).

• Costos de operación (OPEX).

• El rendimiento esperado según la tecnología seleccionada.

Resultados Obtenidos para cada punto (coordenadas)

Para cada punto que se selecciona, el ARI arroja la información básica correspondiente a la fuente renovable escogida.

A continuación la descripción técnica de cada ítem analizado:

1- Infraestructura Eléctrica: Es el factor más importante ya que suele definir la rentabilidad económica inmediata.

• Distancia a la cuadrícula: Es la distancia a la línea de alta tensión más cercana. Un valor de menos de 3 km es excelente, ya que el costo de construir la línea de interconexión será bajo.

• Distancia a la subestación: Este es un punto crítico. Aunque la red esté cerca, necesitas una subestación para “inyectar” la energía. Una distancia de menos de 25 km es ideal para un proyecto privado estándar, ya que requeriría de una inversión menor en infraestructura de transporte. Si es mayor, indica que está en una zona aislada, lo que descartaría la oportunidad de inversión.

 

2- Red de Transporte: Define la logística para llevar equipos y materiales para el desarrollo del proyecto (aerogeneradores, paneles o transformadores pesados, etc.).

• Distancia a la carretera: Un valor menor a 10 km, es ideal ya que indica que el sitio es prácticamente accesible. Esto reduce drásticamente los costos de creación de vías de acceso temporales durante la construcción.

• Distancia a la vía férrea: Menos crítica que la carretera, pero relevante para proyectos de escala masiva donde el transporte ferroviario de componentes grandes (como palas de turbinas eólicas) podría ser más barato que el terrestre.

3- Población: Mide el impacto social y la cercanía al centro de consumo (demanda).

• Densidad de población: Valores por debajo a igual a 25 hab/km2 se consideran ideales ya que puede evitar conflictos de uso de suelo o el efecto “no en mi comunidad”. Además de reducir riesgos por ruido o impacto visual. Valores mayores a 300 hab/Km2, no se consideran por ser alta densidad, y son excluidas automáticamente.

• Distancia al centro de población: Valores menores o iguales a 5 km, establece el límite de suficientemente lejos para no molestar, pero suficientemente cerca para conseguir mano de obra local básica.

4- Características del Terreno: Define la complejidad de la ingeniería civil.

• Elevación: Una pendiente de 4.5 grados es ideal. Para solar, se buscan pendientes menores a 3.5° para evitar sombras propias y grandes movimientos de tierra. Para eólica, facilita el movimiento de grúas.

• Uso del suelo (Bosque): Esto representa un reto. Construir en bosques implica deforestación, lo cual conlleva compensaciones ambientales costosas y permisos difíciles de obtener.

• Áreas protegidas: Esta es la característica de quiebre (“Deal-Breaker”). En la mayoría de los modelos de idoneidad, si el sitio está dentro de un área protegida, el índice de idoneidad cae automáticamente a 0, independientemente de lo bueno que sea el recurso solar o eólico, debido a las restricciones legales de preservación.

Es de señalar, que los valores de las restricciones pueden ser modificada en ARI. Igualmente, aunque los resultados están asociados a proyectos “Power Utility”, hay valores claves que pueden ser utilizados para proyectos solares y/o eólicos de tipo personal o de comunidades pequeñas.

Venezuela. Oportunidades de Inversión en Solar y Eólica

 

oportunidades de inversión, las cuales se encuentran reflejadas en la anterior grafica.

Se observan puntos amarillos y puntos azules, que corresponden a oportunidades en solar y en eólica, respectivamente. Como era de esperar, las oportunidades siguen el eje norte del país. Esto no es casualidad; coincide con la mayor densidad de población, la infraestructura eléctrica existente y los mejores promedios de irradiación solar del Caribe.

Por otra parte:

• Solar: Los puntos amarillos cubren gran parte del territorio nacional, con una concentración masiva en el eje norte-costero y los Llanos. Geográficamente, Venezuela tiene una potencialidad solar anual promedio de 1832 kWh/m². 

• Eólica: Los puntos azules se concentran principalmente en el noroeste (Falcón y Zulia) y los Andes (Táchira). El potencial promedio anual es de 362 W/m², alcanzando picos muchos mayores en la Península de Paraguaná (hasta 840 W/m²). 

El estimado de oportunidades de inversión, se puede observar por región en la siguiente gráfica.

 

Hay un estimado total de 370 oportunidades, las cuales no tienen que ser todas de igual capacidad de generación, ya que va a depender de las características que presente el punto escogido en el mapa. Lo que sí es seguro es que esas oportunidades tienen una capacidad mayor de 10 MW, por ser este el límite que se considera para una instalación “Power Utility”. 

Para efecto de comprender la gráfica, escojamos la región occidental (Zulia + Falcón): Posee un total de 75  oportunidades, distribuidas de la siguiente manera: 50 solares, 23 eólicas y 2 solar en espejo de agua.

Inversión, Capacidad y Generación

Un estimado direccional del monto de inversiones se muestra en la grafica siguiente. Para efecto de simplificación de cálculos se asume: 

• La capacidad de la granja (solar o eólica) es de 50 MW

• Inversión Solar = 1.3 M$/MW

• Inversión Eólica = 1.25 M$/MW

 

• La inversión total de las 370 oportunidades se sitúa en 24000 M$ (24 G$)

• Capacidad instalada de 18500 MW. Este valor es similar a la capacidad termoeléctrica actual

• Generación anual de 103440 GWH (103.4 TWH). Esta generación es igual a la alcanzada e nivel país en el año 2025.

Por otra parte, es bueno saber el área que puedan ocupar estos proyectos. En tal sentido.

• Una granja solar en promedio ocupa 2.5 hectáreas por MW, por lo que 50 MW necesitarían 125 hectáreas. Con paneles modernos de mayor eficiencia, podría obtenerse un valor de 2 hectáreas por MW. Es de señalar, que hoy en día, en el área de la granja solar se ha incorporado agricultura de menor escala, así como el pastoreo de ovejas.

• Para una granja eólica, el cálculo de área es significativamente distinto al de la energía solar debido a la necesidad de espaciar las turbinas para evitar interferencias aerodinámicas (efecto estela). Un indicador promedio estipula 4 MW/km2.  Lo cual daría para 50 MW un área de 12.5 km2 o 1250 hectáreas (10 veces mayor que la solar). Sin embargo, es de acotar que la ocupación física de esa área es del 2 al 3 %, asociado a las bases de las turbinas, y vías de acceso. Es decir, el 97 % restante puede seguir utilizándose para actividades originales, como la ganadería y/o agricultura,

Ventajas Geográficas

El uso de mapas satelitales del Atlas Global de IRENA muestra que las mejores inversiones se ubican en el norte del país. Al estar en la zona intertropical, Venezuela no sufre grandes variaciones estacionales en la duración del día, lo que permite una producción energética constante y estable durante todo el año. 

Esta visión satelital confirma que las oportunidades de inversión están estratégicamente ubicadas en terrenos planos y despejados, minimizando el impacto ambiental y los costos de preparación de sitio.

Mitigación Impacto Ambiental y Costo de Oportunidad

La generación estimada de la realización de todas las oportunidades de inversión aquí descritas de 103.4 TWH, evitan una emisión anual 62 millones de toneladas de CO2, lo que equivale al retiro  de más de 13 millones de vehículos ICE durante un año completo, lo cual equivale a un no consumo de 430 kBD de gasolina.

Por otra parte, si esos 103.4 TWH fueran generados térmicamente con gas se necesitarían 2835 MPCD (aproximadamente 1 Tera Pies cúbicos).

Este volumen de gas (2835 MPCD) representa una cifra de alrededor del 85 % de la  producción total actual de gas natural asociado del país. Al implementar el portafolio de 18500 MW en renovables propuesto, el impacto estratégico sería: 

• Liberación de Recursos: Se liberaría volúmenes de gas que se utilizaría  para generación eléctrica, permitiendo su reinyección para mejorar la recuperación petrolera, para soportar la expansión económica futura y para la exportación. 

• Valor Comercial: A un precio moderado de exportación de 6 $/MBTU, ese gas liberado representaría un ingreso potencial de 6210 M$ (6.2 G$) anuales para la nación. 

• Sostenibilidad del Sistema: Al desplazar este consumo, se reduce la presión operativa sobre la infraestructura de gasoductos

• Cumplimiento de Compromisos Internacionales: Venezuela pasaría de ser un país con una matriz dependiente de fósiles para su respaldo, a liderar la descarbonización regional, cumpliendo con creces los objetivos del Acuerdo de París (COP21). 

• Resiliencia Hídrica: Estos 62 millones de toneladas evitadas son el resultado de un sistema que no depende del consumo de agua de las represas para la generación base, protegiendo las cuencas durante años de sequía extrema. 

Conclusiones del Análisis

Tras evaluar los datos del Atlas de las Renovables de IRENA y la caracterización técnica del territorio, se desprenden las siguientes conclusiones fundamentales:

• Viabilidad Técnica y Económica: El Índice de Idoneidad (II) demuestra que la identificación de sitios óptimos no depende exclusivamente de la abundancia del recurso, sino de una arquitectura matemática que prioriza la cercanía a la infraestructura existente y la ausencia de restricciones legales. 

• Concentración Estratégica en el Eje Norte-Costero: La coincidencia geográfica entre los mayores promedios de irradiación solar (1832 kWh/m2) y los picos de densidad de potencia eólica (840 W/m2 en Paraguaná) con la infraestructura eléctrica y los centros de demanda, minimiza el costo de interconexión y preparación de sitio. 

• Escalabilidad “Power Utility”: Con una capacidad instalada proyectada de 18500 MW, similar a la capacidad termoeléctrica instalada actualmente, el desarrollo de estos proyectos a gran escala es la pieza estratégica necesaria para reducir la dependencia de combustibles fósiles y aliviar la carga sobre el sistema hidroeléctrico durante periodos de sequía. 

• Competitividad de Costos: Los valores estimados de LCOE, que oscilan entre 2.38 ¢/kWh para solar y 2.87 ¢/kWh para eólica, sitúan a estas oportunidades como opciones altamente competitivas en el mercado regional, favorecidas por la estabilidad de la producción de energía solar y eólica en la zona intertropical. 

• Sinergia de Uso de Suelo: El análisis de ocupación territorial revela que la transición hacia renovables es compatible con las actividades económicas actuales; mientras el 97% del área de una granja eólica puede seguir usándose para ganadería,…la energía solar comienza a integrar agricultura de baja escala en sus predios (agrivoltaica). 

• La instalación de los 18500 MW (solar + eólico), permite el cambio a una matriz energética descarbonizada, proporcionándole al país el honrar compromisos contraídos internacionalmente para mitigar el cambio climático.

 

ANEXO I

Proyecto Power Utility

En el sector energético, un proyecto Power Utility (o de “escala de servicio público”) se refiere a una instalación de generación de energía diseñada para alimentar la red eléctrica nacional o regional, en lugar de abastecer a un solo usuario final (como una casa o una fábrica).

Es la diferencia entre tener un panel solar en el techo de un inmueble o construir una central de más de 10 MW  que suministra energía a miles de hogares y empresas a través del Sistema Eléctrico Nacional.

Las características que definen este tipo de proyectos son:

1- Despacho a Gran Escala

A diferencia del autoconsumo o la generación distribuida, un proyecto a escala de servicio público tiene una capacidad masiva. En el caso de la energía solar, generalmente se considera que un proyecto entra en esta categoría cuando supera los 10 MW.  El objetivo es la venta de energía a granel a un comprador (usualmente el Estado o una gran comercializadora) mediante contratos a largo plazo conocidos como PPA (Power Purchase Agreements).

2- Punto de Interconexión

Estos proyectos no se conectan a la red de baja tensión de una calle, sino directamente a las líneas de transmisión de alta tensión o a subestaciones principales. De allí la importancia de la “Distancia a la cuadrícula”. Este tipo de planta, necesita una infraestructura robusta para “inyectar” toda esa carga electrica sin colapsar el sistema local.

3- Economía de Escala y Eficiencia

Al ser proyectos masivos, buscan minimizar el LCOE (Costo Nivelado de la Energía).

• Utilizan seguidores solares (trackers) que rotan con el sol.

• Emplean inversores centrales de gran potencia.

• Tienen planes de mantenimiento industrial con limpieza robótica o monitoreo remoto mediante sensores e IA.

4- Impacto en la Matriz Energética

Un proyecto Power Utility es una pieza estratégica para la transición energética de un país. Mientras que la energía solar residencial ayuda al ahorro individual, los proyectos Utility son los que permiten apagar plantas termoeléctricas contaminantes o reducir la carga sobre las represas hidroeléctricas durante las sequías.

ANEXO II

INDICE DE IDONEIDAD

El Índice de Idoneidad (o Suitability Index) en el contexto del Atlas Global de IRENA es una métrica multidimensional que permite identificar no solo dónde hay “mucho” recurso (viento o sol), sino dónde es técnica y económicamente viable desarrollar un proyecto.

Esencialmente, es el resultado de un análisis de Evaluación Multicriterio integrado en sistemas de información geográfica (GIS). 

¿Qué es exactamente?

No es un valor absoluto, sino una calificación relativa (normalmente de 0 a 1 o de 0 a 100) que jerarquiza el territorio. Un índice de 1 indica un sitio “perfecto” donde coinciden un recurso energético excepcional, cercanía a la infraestructura y ausencia de restricciones legales o ambientales.

¿Cómo se calcula? (Metodología GIS-MCDA)

El cálculo sigue un proceso de “capas” que se superponen matemáticamente. Se divide en cuatro etapas críticas:

1. Identificación de Restricciones (Criterios de Exclusión)

Antes de calcular qué tan bueno es un sitio, se eliminan las zonas donde es imposible construir. Estas actúan como una máscara binaria (0 o 1):

• Áreas Protegidas: Parques nacionales o reservas.

• Cuerpos de Agua: Lagos y ríos (salvo para solar flotante y/o eólica offshore).

• Zonas Urbanas: Distancia mínima a poblaciones.

• Topografía: Pendientes excesivas (típicamente >15 % para solar y >20 % para eólica).

2. Estandarización de Criterios (Reclasificación)

Como los parámetros tienen diferentes unidades, cada variable se normaliza a una escala común (ej. 0 a 1).

• Recurso: A mayor velocidad de viento, mayor puntuación.

• Proximidad: A menor distancia de la red eléctrica o carreteras, mayor puntuación.

3. Asignación de Pesos (wi)

No todos los factores pesan lo mismo. El Atlas suele utilizar el Proceso de Jerarquía Analítica (AHP), donde expertos asignan importancia relativa. Por ejemplo: 

• Recurso energético: 50 %

• Distancia a la red: 30 %

• Pendiente del terreno: 20 %

4. Agregación Matemática

Finalmente, se aplica una Combinación Lineal Ponderada. La fórmula general para cada píxel del mapa es:

 

Donde:

II: Índice de Idoneidad final.

wi: Peso del criterio i.

ci: Puntuación estandarizada del criterio i.

rj: Restricción binaria (0 si está prohibido, 1 si es permitido)

Nelson Hernández es ingeniero energista @XXIenergia. Académico de la Academia de Ingeniería y Hábitat de Venezuela