El Pentágono no revelará el costo total de sus guerras en el Hemisferio Occidental, pero un nuevo análisis del proyecto «Costs of War» de la Universidad de Brown, proporcionado exclusivamente a The Intercept, ofrece la primera ventana a los costos desmesurados.
Por The Intercept / Traducción libre al castellano por lapatilla.com
Según la estimación más cautelosa, la intervención militar estadounidense en Venezuela y los ataques a embarcaciones en el Caribe y el Pacífico Oriental —las operaciones «Absolute Resolve» y «Southern Spear», respectivamente— ya han costado a los contribuyentes al menos 4.700 millones de dólares.
El análisis de Costs of War es la contabilidad más completa de los gastos aéreos, navales y de Operaciones Especiales de EE. UU. —incluidos algunos despliegues de tropas y municiones— utilizados en las dos campañas entre el 1 de agosto de 2025 y el 31 de marzo de 2026. La necesidad de tal estimación surge de la negativa del Departamento de Guerra a proporcionar un recuento de los costos a los legisladores o a The Intercept.
Los investigadores detrás de la estimación de Costs of War dicen que es casi seguro que se trate de un recuento inferior al real.
“Las operaciones no tienen una fecha de finalización clara y se están expandiendo activamente. Conllevan costos y riesgos humanos, financieros y estratégicos significativos”, escribieron las autoras Hanna Homestead, analista de investigación del National Priorities Project, y Jennifer Kavanagh, directora de análisis militar de Defense Priorities, un grupo de investigación no partidista.
“Los contribuyentes estadounidenses, que cada vez tienen menos capacidad para cubrir sus necesidades básicas, tienen derecho a saber cómo se gastan sus impuestos”, señalaron.
Homestead y Kavanagh observan que los mayores costos podrían estar aún en el horizonte. “Esperamos que, si hubiera información exhaustiva disponible, nuestra estimación de costos probablemente aumentaría de manera significativa”, escribieron.
Kavanagh dijo a The Intercept que los gastos eran “suficientes para financiar el Medicaid de 500.000 personas durante todo un año”.
“Aunque la administración Trump hace bien en centrarse más en el Hemisferio Occidental, la mayoría de las necesidades en la región son económicas o requieren inversión en las fuerzas del orden regionales. Estados Unidos no es claramente más seguro ni más próspero como resultado de la Operación Southern Spear o la Operación Absolute Resolve”, afirmó.
El despliegue naval —que comprendió la mayor concentración de barcos estadounidenses en la región desde la crisis de los misiles en Cuba de 1962— constituyó el gasto individual más alto, un estimado de 3.800 millones de dólares. Esto incluye el costo cada vez mayor del Grupo de Preparación Anfibia Iwo Jima, que consiste en el USS Iwo Jima, el USS Fort Lauderdale y el USS San Antonio, que permanecen desplegados en el Caribe con la 22ª Unidad Expedicionaria de Marines y el crucero de misiles guiados USS Lake Erie. Costs of War sitúa los costos operativos diarios de estos barcos en alrededor de 9 millones de dólares por día.
A los elevados gastos navales le siguen al menos 616 millones de dólares gastados en el despliegue de aeronaves, incluidos los aviones de patrulla marítima P-8 Poseidon, los cazas F-35A Lightning II y los drones MQ-9 Reaper utilizados en ambas operaciones. El costo diario continuo de operar las al menos 20 aeronaves que se supone permanecen desplegadas en la región es de 2,6 millones de dólares.
Bajo la Operación Southern Spear, el ejército estadounidense ha llevado a cabo 53 ataques contra las llamadas «narco-lanchas» desde septiembre de 2025, matando a más de 180 civiles. El ataque más reciente, el 19 de abril en el Caribe, mató a tres personas. La administración Trump afirma que sus víctimas son miembros de al menos uno de los 24 o más carteles y bandas criminales con los que afirma estar en guerra, pero se niega a nombrar.
Expertos en leyes de guerra y miembros del Congreso de ambos partidos dicen que los ataques son ejecuciones extrajudiciales ilegales porque el ejército no tiene permitido atacar deliberadamente a civiles —incluso a sospechosos de ser criminales— que no representen una amenaza inminente de violencia. Las ejecuciones sumarias son una desviación significativa de la práctica estándar en la larga guerra de EE. UU. contra las drogas, en la que las agencias de la ley arrestaban a los sospechosos de contrabando de estupefacientes.
El análisis de Costs of War sitúa el precio de las municiones empleadas en estos ataques a lanchas entre 12,5 y 50 millones de dólares, un rango que se debe a la falta de transparencia que rodea a los ataques. El informe señala que el costo individual de los armamentos utilizados en cada ataque puede superar el millón de dólares y podría ser mucho mayor si se utilizan múltiples municiones o aeronaves.
Más allá de los gastos capturados bajo Southern Spear, los costos auxiliares de Absolute Resolve, una campaña aérea a gran escala y el secuestro del presidente venezolano Nicolás Maduro, superan los 206 millones de dólares. Esto incluye el despliegue de al menos 150 aeronaves —cazas, bombarderos, aviones de Operaciones Especiales y más— junto con municiones de precisión como misiles de crucero Tomahawk y misiles JASSM-ER.
Las aproximadamente 200 fuerzas de Operaciones Especiales que desempeñaron un papel clave en el secuestro de Maduro costaron unos 16 millones de dólares, incluyendo los costos de las operaciones diarias y el combate. Aún se desconocen los costos de los despliegues de comandos estadounidenses en Ecuador, otro frente en la guerra estadounidense en el hemisferio occidental.
Los ataques a lanchas se trasladaron recientemente a tierra firme en lo que Joseph Humire, subsecretario de guerra interino para la defensa de la patria y asuntos de seguridad de las Américas, llamó “acciones cinéticas bilaterales contra objetivos de carteles a lo largo de la frontera entre Colombia y Ecuador” sobre organizaciones terroristas designadas no identificadas. “El esfuerzo conjunto, denominado ‘Operación Exterminio Total’, es el inicio de una ofensiva militar de Ecuador contra organizaciones criminales transnacionales con el apoyo de EE. UU.”, anunció Humire el mes pasado. Esa campaña estadounidense-ecuatoriana ya se ha desviado hacia Colombia después de que una granja fuera bombardeada o alcanzada por un “efecto de rebote” el 3 de marzo. En un informe de poderes de guerra que anunciaba la introducción de fuerzas armadas de EE. UU. en “hostilidades” en Ecuador, la Casa Blanca también informó al Congreso de la “acción militar tomada el 6 de marzo de 2026 contra las instalaciones de narcoterroristas afiliados a una organización terrorista designada”.
Las guerras de Estados Unidos en el Hemisferio Occidental son parte de lo que el presidente Donald Trump y otros han denominado la “Doctrina Donroe”, una distorsión de la Doctrina Monroe de 1823. Mientras que la política del presidente James Monroe pretendía evitar que Europa se entrometiera en el Hemisferio Occidental, Trump ha empleado su versión como una licencia para que Estados Unidos haga exactamente eso.
La Estrategia de Seguridad Nacional, publicada a finales del año pasado, decreta el “Corolario Trump” a la Doctrina Monroe como una “potente restauración del poder y las prioridades estadounidenses”, arraigada en el “reajuste de nuestra presencia militar global para abordar las amenazas urgentes en nuestro Hemisferio”. El mes pasado, Humire dijo a los miembros del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que el “perímetro de seguridad inmediato de Estados Unidos” se extendía desde “Alaska hasta Groenlandia en el Ártico, hasta el Golfo de América y el Canal de Panamá y los países circundantes”. La administración Trump, de hecho, ha intimidado a Panamá y amenazado a Canadá, Colombia, Cuba, Groenlandia y quizás también a Islandia, mientras lleva a cabo operaciones de la CIA contra carteles en México.
El Pentágono se niega a proporcionar información sobre sus gastos para los conflictos en América Latina.
“Para cualquier información sobre los costos presupuestarios de las Operaciones Southern Spear y Absolute Resolve, tendré que remitirlos a la OSW”, dijo a The Intercept el portavoz del Comando Sur de EE. UU., Steven McLoud. Cuando se le preguntó sobre los costos, la Oficina del Secretario de Guerra dijo que “no tiene nada que proporcionar actualmente”.
Homestead y Kavanagh admiten que la cifra de 4.700 millones de dólares para las operaciones Absolute Resolve y Southern Spear es probablemente una cifra subestimada. “Esta es una estimación conservadora basada en la limitada información disponible sobre la operación”, escribieron. “Los datos completos para varias categorías de costos no están disponibles públicamente, y ciertas operaciones —como los detalles de una operación de la CIA en Venezuela mencionada por el presidente Trump— siguen siendo clasificadas o informadas de manera incompleta en el dominio público”.
Los costos aumentan día a día y continuarán haciéndolo en el futuro previsible. Trump ha dicho que espera que EE. UU. esté dirigiendo Venezuela durante años. (Recientemente bromeó con la posibilidad de convertir a Venezuela en el estado número 51 de EE. UU., antes de decir que podría postularse para presidente de ese país). The Intercept informó anteriormente que los documentos de adquisición del Pentágono indican que EE. UU. planea mantener una presencia militar masiva en el Caribe hasta finales de 2028.
“Gran parte de la presencia militar avanzada involucrada en estas operaciones parece haberse convertido ahora en el ‘estado estable’, es decir, es probable que permanezca en la región en el futuro previsible”, dijo Kavanagh. “Esto significa que los costos seguirán acumulándose”.
El precio final de las guerras de Estados Unidos en América Latina aumentará aún más en las décadas venideras, cargando a los futuros estadounidenses con costos crecientes. “La guerra se financia con deuda, añadiendo costos de intereses al presupuesto público”, escriben Homestead y Kavanagh. “Además, el gobierno federal asume la obligación de pagar los beneficios a los veteranos durante décadas en el futuro”.
Recientemente, Linda Bilmes, ex subsecretaria y directora financiera del Departamento de Comercio de EE. UU. y actualmente profesora de políticas públicas en la Harvard Kennedy School, dijo a The Intercept que el gasto ya excesivo de la guerra de Irán probablemente se elevaría a billones de dólares debido a costos a largo plazo como los beneficios a los veteranos y los intereses de la deuda para pagar la guerra.
“En todo el país la gente se va a la quiebra y muere prematuramente por falta de atención médica, pero el gobierno de EE. UU. tiene miles de millones para gastar en violencia imperialista para enriquecer a las corporaciones —desde Venezuela hasta Irán— sin ninguna consideración por los derechos humanos, la vida o el estado de derecho”, dijo Homestead a The Intercept. “Esta situación ilustra por qué es tan necesaria una mayor moderación en el gasto del Pentágono, que beneficia principalmente a los contratistas privados”.
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