La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos rechazó este miércoles la apelación presentada por el Banco San Juan Internacional (BSJI), entidad puertorriqueña a la que la Reserva Federal de Nueva York le suspendió el acceso al sistema bancario central estadounidense en medio de investigaciones relacionadas con Venezuela.
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Según Reuters, la decisión fue tomada de manera unánime por un panel de tres jueces en Manhattan, que concluyó que la Ley de la Reserva Federal no obliga al banco central estadounidense a otorgar una “master account”, mecanismo que permite a las entidades financieras acceder al sistema electrónico de pagos de la Fed.
BSJI demandó en 2023 a la Reserva Federal de Nueva York después de conocer que su cuenta, activa durante 11 años, sería cerrada por preocupaciones sobre presuntos incumplimientos de sanciones estadounidenses y normas contra el lavado de dinero. Reuters recordó que Puerto Rico mantuvo históricamente vínculos financieros con Venezuela y que las autoridades estadounidenses endurecieron controles sobre bancos offshore de la isla desde 2019 debido a las sanciones impuestas contra Caracas.
Asimismo, el juez Denny Chin sostuvo en el fallo que los bancos regionales de la Reserva Federal poseen discrecionalidad para aprobar o negar acceso al sistema de pagos, como parte de sus funciones para preservar la estabilidad financiera. Reuters citó que el magistrado afirmó que la Fed dispone de “un conjunto de bisturíes y un hacha” para manejar riesgos dentro del sistema bancario.
La corte también descartó alegatos de discriminación planteados por BSJI, que argumentaba haber sido objeto de represalias por pertenecer a un empresario venezolano. El fallo concluyó que no existía evidencia de “animus discriminatorio” en la decisión tomada por la Reserva Federal de Nueva York.
Entretanto, Reuters recordó que el caso hace referencia a investigaciones abiertas desde 2019 sobre operaciones financieras relacionadas con Venezuela y PDVSA. La agencia también señaló que Nicolás Maduro permanece detenido en una cárcel de Brooklyn mientras enfrenta cargos por narcotráfico, de los cuales se declaró no culpable.
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