Los cubanos habían advertido al gobierno estadounidense durante meses que estaban preparados para defenderse de lo que consideraban provocaciones deliberadas. Pero esas advertencias fueron ignoradas y, el 24 de febrero de 1996, misiles disparados por cazas MiG-29 de fabricación rusa derribaron dos avionetas civiles Cessna desarmadas justo fuera del espacio aéreo cubano, según una investigación realizada por la Organización de Aviación Civil Internacional. Una tercera avioneta, en la que viajaba el líder de la organización, escapó por poco.
Por AP
La contrainteligencia estadounidense capturó a cinco agentes de inteligencia cubanos que se habían infiltrado en Hermanos al Rescate. Dos de los agentes cubanos cumplieron largas condenas y los otros tres fueron liberados en el intercambio de prisioneros que precedió al acercamiento entre el expresidente Barack Obama y Raúl Castro.
Dos pilotos cubanos de aviones de combate y su oficial al mando también han sido acusados ??por el derribo del avión, pero han permanecido fuera del alcance de las autoridades estadounidenses, mientras residían en Cuba.
Castro ya había sido objeto de investigaciones criminales en Estados Unidos. En 1993, los fiscales federales de Miami consideraron acusarlo a él y a otros altos mandos militares cubanos de tráfico de cocaína, basándose en el testimonio de narcotraficantes colombianos que surgió durante el juicio por narcotráfico del expresidente panameño Manuel Noriega, según informó la AP en 2006.
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