La selección de Italia dejó de ser una sorpresa para convertirse en una realidad. Tras alcanzar por primera vez las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol 2026, el mánager italo-venezolano Francisco Cervelli resumió el impacto de su equipo con una frase que define el torneo de los azzurri: “Ya no somos la Cinderella”.
El conjunto europeo no solo firmó la mejor participación de su historia en el torneo, sino que cambió la percepción global sobre su nivel competitivo. Para Cervelli, ese es precisamente el mayor logro.
2026 ワールドベースボールクラシック
準決勝の試合後、青き軍団を導いた
フランシスコ・シャヴェーリ監督の記者会見。「彼らはたった12日間で
イタリアにおける野球のあり方を変えてしまった」他国への脅威になり、自国へ革命をもたらした。
今大会で旋風を巻き起こしたアズーリへ、拍手を。… pic.twitter.com/uM2QNE19Jo— Netflix JAPAN | World Baseball Classic (@netflixjpsports) March 17, 2026
Italia dejó de ser sorpresa
“Ese es un problema grande porque en tres años ya nos van a tomar en serio”, afirmó el dirigente durante una rueda de prensa el 16 de marzo tras culminar el juego en el que Italia cayó contra Venezuela.
Y no fue casualidad. Italia terminó invicta la fase de grupos (4-0), con triunfos ante rivales de peso como Estados Unidos y México, y luego eliminó a Puerto Rico en cuartos de final para meterse por primera vez entre los cuatro mejores del torneo.
Al frente de ese proceso estuvo Cervelli, un exreceptor venezolano con 13 temporadas en las Grandes Ligas y campeón de la Serie Mundial con los Yankees, que asumió el mando de Italia en 2025. Su vínculo con el país europeo viene por ascendencia familiar, pero su apuesta ha sido convertir ese origen en un proyecto deportivo real.
El equipo que dirigió no solo compitió: derrotó a potencias, jugó con personalidad y construyó identidad en tiempo récord. En palabras del propio Cervelli, se trató de un grupo que trascendió lo deportivo.
“Un equipo espectacular. Un grupo de amigos, de muchachos que se protegen unos con otros. Ojalá pudiera tener un equipo así por 162 juegos”, expresó.
“Son los campeones de este torneo”
Más allá del resultado final, Cervelli dejó una declaración que resume el tono emocional de su mensaje hacia el equipo:
“Les dije que son los campeones de este. Lo que hicieron fue algo sorprendente”.
Italia no levantó el trofeo, pero sí consiguió algo más difícil: instalarse en la conversación del beisbol internacional.
Incluso en semifinales, donde cayó 4-2 ante Venezuela, Italia mostró su nivel competitivo. Con un lineup que incluía nombres como Vinnie Pasquantino, David Fletcher, Sal Frelick y Jac Caglianone, el equipo europeo llegó a estar arriba en el marcador y mantuvo la presión hasta el séptimo inning, cuando la ofensiva venezolana logró remontar el juego.
El impacto que va más allá del torneo
El mánager también puso el foco en lo que considera el verdadero triunfo: el efecto en el país.
“Pusimos otro deporte en Italia. En ese mapa que es una bota, hay otro deporte”, dijo.
Incluso comparó el fenómeno con el impacto cultural del fútbol durante un Mundial:
“Yo creo que en Italia hay alguien tirándole una pelota de goma a una pared, agarrando un bate y diciendo: ‘quiero vivir eso’”.
Un antes y un después en 12 días
Para Cervelli, el cambio fue inmediato y profundo:
“Han cambiado en 12 días lo que era el béisbol de Italia. Ahora, en abril, cuando llegue, va a ser una cosa totalmente distinta”.
Italia llegó al Clásico como una incógnita. Se va como protagonista. Y, como advirtió su propio mánager, con algo que puede resultar aún más peligroso para sus rivales: ya no será subestimada.
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