12 millones de niñas son forzadas anualmente a casarse antes de cumplir los 18 años de edad, y una de cada seis son menores de 15, por lo que harán falta 300 años para erradicar el matrimonio infantil, denunció este miércoles 9 de julio la ONG Save the Children.
En un comunicado, subrayó que una de cada cinco niñas del mundo están en riesgo de matrimonio infantil, «una de las formas más devastadoras de violencia de género y violación de los derechos humanos».
El 45 % de estos matrimonios son en Asia, un tercio del total en la India, mientras que en África Occidental y Central se dan tasas del 33 % y en América Latina, del 23 %.
Causas detrás del matrimonio infantil
«El aumento de la pobreza, los conflictos armados y la crisis climática están incrementando la vulnerabilidad de millones de niñas. Además, en épocas de crisis, la violencia de género aumenta y es probable que las familias decidan no enviar a sus hijas a la escuela u obligarlas a casarse para evitar esa violencia o asegurarse de que otra familia las mantenga», según Save the Children.
El riesgo climático también incide en el matrimonio infantil. Fenómenos extremos como inundaciones y sequías, que conllevan pérdida de cosechas y disminución en los ingresos de las familias, puede llevarlas a casar a las hijas menores.
La organización no gubernamental indica que dos de cada tres de estos matrimonios forzados se dan en lugares de alto riesgo climático como Sudán del Sur, Burkina Faso, Etiopía, Bangladesh, Mali o Malaui, entre otros.
Consecuencias
De acuerdo con un informe presentado por la Unicef en 2024, el matrimonio infantil tiene consecuencias devastadoras para las niñas. Limita su acceso a la educación, aumenta los riesgos de embarazo precoz, complicaciones en el parto, y las expone a ciclos continuos de pobreza y violencia de género. Las niñas que se casan temprano también tienen menos posibilidades de acceder a servicios de salud, empleo digno y oportunidades de empoderamiento económico.
Según el programa conjunto de UNFPA y UNICEF, entre 2020 y 2023 se lograron avances significativos en algunos países: más de 20 millones de niñas recibieron educación integral sobre sexualidad, 2,9 millones fueron apoyadas para volver o permanecer en la escuela, y se movilizó a 66 millones de personas en actividades comunitarias para transformar normas sociales nocivas.
Sin embargo, Unicef sostiene que erradicar el matrimonio infantil requiere un enfoque integral que incluya reformas legales, acceso universal a la educación, protección social efectiva, y un cambio cultural que empodere a las niñas y transforme las estructuras que perpetúan esta práctica
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