Cuando se entreguen los 98° Premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos el próximo 15 de marzo, habrá nombres que se repetirán en cada uno de los agradecimientos. Esa noche, en el Teatro Dolby de Los Ángeles, muchos recibirán su galardón, incluso el éxito de sus carreras, y agradecerán a los arquitectos responsables de hacer del cine un acto de magia más que una disciplina meticulosa. Mientras los productores hablan de recursos, logística y cronogramas, son los directores los que articulan todas las voluntades posibles para encaminar sus talentos hacia el producto final: una buena película.
Este año en los Oscar a Mejor Director hay un cuadro con una amplia diversidad de orígenes, con representantes de Europa como Joachim Trier, afroamericanos como Ryan Coogler y la asiática Chloé Zhao. Entre los estadounidenses también hay una contraposición entre la vasta experiencia y nominaciones de un Paul Thomas Anderson al ras del cielo, frente a un Josh Safdie que levanta el vuelo solo en su primera gala.
También se evidencia la diferencia en sus estilos, con algunos apostando por ritmos más calmados y melancólicos, como Hamnet y Valor Sentimental. Mientras que otros se inclinan por la acción, la adrenalina y el caos, como Sinners y Marty Supreme. Luego está Una batalla tras otra, que salta en una amalgama de cosas, entre el drama y la comedia, entre lo profundo y lo absurdo. En todo eso resulta clave la visión de sus directores.
El Diario presenta un repaso por los cinco realizadores que compiten por la categoría de Mejor Director:
Chloé Zhao (Hamnet)
De ganar, la cineasta china podría convertirse en la primera mujer en la historia en recibir dos Oscars a Mejor Director. Junto a Jane Campion, son las únicas hasta el momento que han logrado dos nominaciones, lo cual dice bastante de la deuda de la industria con las mujeres realizadoras. Con Hamnet, marca además su regreso al cine de autor, luego de la recepción ambigua que tuvo su incursión al Universo Cinematográfico de Marvel con The Eternals.
Recordada por triunfar en los Oscar 2021 con Nomadland, repite algunos elementos como una fotografía envolvente y naturalista, con el paisaje como protagonista. La perspectiva de sus planos a ratos hace sentir su obra dentro de un cuadro impresionista floral; y a veces simula más bien la vista hacia un escenario teatral, en un espacio cerrado donde la acción transcurre estáticamente.
Además de dirigir, Zhao produjo y coescribió el guión junto a Maggie O’Farrell, autora de la novela de Hamnet. Esto le permite dotar a la historia de una sensibilidad como la de una obra del romanticismo, pero aterrizada en una visión sobre la familia y la feminidad más cercanos a este siglo. En cuanto a la dirección de sus actores, logra una química delicada entre los personajes de Paul Mescal y Jesse Buckley, quien deja brillar su talento con una interpretación merecedora de la estatuilla. Zhao logra una historia emotiva y técnicamente preciosa, que incluso supera varias de las carencias narrativas de Nomadland.
Josh Safdie (Marty Supreme)
Con su hermano Benny Safdie, por años el estadounidense dirigió piezas de culto como Good Time (2017) o Uncut Gems (2019), por lo que Marty Supreme es su primera producción en solitario tras tomar caminos separados. En cambio, mantiene su dupla con Ronald Bronstein, colaborador de todas las películas de los hermanos, y con quien comparte créditos como productor, escritor y editor en sus primeras nominaciones al Oscar.
Safdie y Bronstein originalmente debían adaptar la biografía de Marty Reisman, un estafador que se convirtió en campeón de tenis de mesa, popular en su época por su personalidad explosiva. En el proceso, el guión cobró vida propia para volverse una historia de ficción completamente original, en la que se permitieron explorar el ascenso y caída de Marty con una magistral actuación de Timothée Chalamet, quien brinda un personaje tridimensional, obsesionado con la gloria hasta las últimas consecuencias.
La escalada de situaciones en las que Marty se ve involucrado está potenciada por una edición frenética que logra transmitir el estrés del momento. Una montaña rusa emocional que destaca sobre todo en las escenas de los juegos de ping pong, donde se puede sentir la agresividad y velocidad de cada golpe. Cada elemento de la película parece cuidadosamente construido para desembocar en un caos final, donde los giros inesperados y la ansiedad convierten a Marty Supreme en una experiencia similar a la de ver un juego empatado en el último tanto.
Paul Thomas Anderson (Una batalla tras otra)
A estas alturas de su carrera, el estadounidense ya no tiene que probarle nada a nadie. Autor de películas reconocidas entre las mejores de su generación como Magnolia (1999), Petróleo sangriento (2007), Phantom Thread (2017), ha acumulado múltiples premios a lo largo de su carrera, aunque el Oscar siempre lo ha esquivado individualmente como director, escritor y productor en las 12 nominaciones que ha recibido.
Eso podría cambiar este año si mantiene la racha que ha tenido durante la temporada, llevándose todos los premios a Mejor Director en galas como los Globos de Oro, los Critics Choice Awards, los Premios de la Academia Británica (Bafta), e incluso el Premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos (DGA). Aunque pudiera parecer uno de esos reconocimientos tardíos más a la carrera que a la obra, lo cierto es que Una batalla tras otra sí acumula méritos para Anderson, ya que es una cinta que jamás habría funcionado de haber sido hecha con visión distinta a la suya.
El director logra una sátira perfecta sobre el extremismo político que dispara por igual a todos para exhibir sus carencias, manteniendo un sutil equilibrio entre la seriedad de la crítica política y el humor negro de personajes caricaturizados adrede. Así se permite llevar a actores como Sean Penn o Leonardo DiCaprio al borde del ridículo sin generar repulsión. Además incluye secuencias cargadas de energía y suspenso, con la escena de la persecución en la carretera como un futuro clásico del cine.
Joachim Trier (Valor sentimental)
El cineasta danés-noruego es el único del cuadro que no compite directamente como productor en la categoría de Mejor Película, aunque Valor Sentimental sí esté nominada a Mejor Película y Mejor Película Internacional. Sí figura en Mejor Guión Original como coescritor, en su segunda nominación al Oscar en este campo desde La peor persona del mundo (2022). En esta temporada viene de obtener el Gran Premio del Festival de Cannes y en los Premios del Cine Europeo.
La crítica ha considerado a Valor Sentimental como una secuela espiritual de La peor persona del mundo, como una posible cuarta parte de su saga de su conocida “Trilogía de Oslo”. Esto porque repite el mismo tono melancólico que ya se ha convertido en un sello de la filmografía de Trier, ahora con un drama que se mete en la intimidad familiar con bastante elegancia. Así teje una historia sobre personas imperfectas incapaces de comunicarse, y que solo encuentran en el cine una forma de conectar y sanar sus traumas.
Trier destacó en su ejecución por lograr actuaciones comedidas, pero con un rango emocional complejo. Esto le valió a todo su elenco principal nominaciones en las categorías de actuación del Oscar. También por introducir a la propia casa como espectador pasivo de la historia, mostrando desde su perspectiva las acciones que ocurren en su interior a través de un uso inteligente de los espacios. El director entrelaza las historias de tres generaciones de una familia en una sola, administrando toda la carga sentimental de cada una hasta un clímax que se siente acorde al camino por el que sus personajes se conducen.
Ryan Coogler (Sinners)
El estadounidense es una figura de culto dentro de la nueva ola de cine afroamericano con películas como la bilogía de Black Panther y la saga de Creed, así como por coproducir Judas y el Mesías negro (2022). No obstante, es con Sinners que alcanza su consagración como la cinta más nominada en la historia del Oscar, y donde él posee sus tres respectivas nominaciones a Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión Original.
Dentro de esta corriente del terror afroamericano, en Sinners se siente una fuerte influencia del cine de Jordan Peele, creando un relato folklórico sobre la identidad y la transculturización, a través de la metáfora del vampiro. También bebe de cineastas como Christopher Nolan (a quien agradece en los créditos), especialmente en el apartado técnico, rodada completamente en IMAX, alternando la relación de aspecto de la imagen de acuerdo a las necesidades narrativas de Coogler.
Igualmente, para la banda sonora el director recurrió a uno de sus colaboradores habituales, el sueco Ludwig Göransson, premiado por su trabajo en Black Panther (2018) y Oppenheimer (2022). Así, el blues cobra vida dentro de la cinta, respondiendo a su misma premisa de la música como conexión entre el mundo terrenal y espiritual, capaz de unir a una persona a las raíces de sus antepasados. Sin mencionar, además, el impecable trabajo en las escenas de acción, con un Michael B. Jordan que compite fuerte para la categoría de Mejor Actor.
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