La rápida acumulación militar de Estados Unidos en el sur del Mar Caribe culminó esta semana con un ataque mortal contra un barco con drogas que, según la administración Trump, había partido de Venezuela.
Funcionarios estadounidenses informaron que el ataque a una lancha rápida el martes causó la muerte de 11 narcotraficantes. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmaron que el ejército llevaría a cabo más ataques en las próximas semanas como parte de una campaña antinarcóticos y antiterrorista.
Pero el jueves, dos aviones de combate venezolanos F-16 armados sobrevolaron un destructor de misiles guiados de la Marina en la región en una demostración de fuerza, aumentando las tensiones entre Washington y el gobierno del presidente Nicolás Maduro de Venezuela.
En respuesta, el Pentágono envió el viernes 10 cazas furtivos F-35 a Puerto Rico para disuadir más sobrevuelos venezolanos y para posicionarse en caso de que Trump ordene ataques aéreos contra objetivos en la propia Venezuela.
A continuación un vistazo a cómo Estados Unidos y Venezuela llegaron a este punto, y qué acciones militares podrían venir después.
¿Por qué Estados Unidos envía buques de guerra y aviones de vigilancia al Caribe?
El presidente Trump firmó en julio una directiva aún secreta que ordena al Pentágono utilizar la fuerza militar contra algunos cárteles de droga latinoamericanos que su administración ha calificado de organizaciones “terroristas”.
Casi al mismo tiempo, el gobierno declaró que un grupo criminal venezolano era una organización terrorista y que Maduro era su líder.
Poco después, el Pentágono comenzó a reunir una pequeña armada de barcos y aviones para vigilar a los supuestos narcotraficantes y elegir objetivos para atacar.
La Armada de Estados Unidos ha interceptado y abordado durante mucho tiempo buques sospechosos de contrabando de drogas en aguas internacionales, generalmente asignando temporalmente a un oficial de la Guardia Costera la responsabilidad de invocar la autoridad policial.
El ataque directo del martes en el Caribe representó un cambio radicalrespecto a ese enfoque aplicado durante décadas.
¿Cuánta fuerza militar ha reunido el Pentágono en la región?
Hasta el momento, el ejército ha desplegado ocho buques de guerra, varios aviones de vigilancia P-8 de la Armada y un submarino de ataque en la región.
El Pentágono ha ofrecido pocos detalles sobre los objetivos y la ubicación de la fuerza.
El Grupo Anfibio de Preparación Iwo Jima, que incluye a los buques USS San Antonio, USS Iwo Jima y USS Fort Lauderdale, con 4500 marineros a bordo, navegaba cerca de Puerto Rico el viernes, según informaron funcionarios del Departamento de Defensa.
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