«¡General, vengo a decirle adiós, porque estoy muerto!»
Esta tal vez sea la frase más destacada en la vida de Pedro Camejo.
Nacido en San Juan de Payara, en el estado Apure, alrededor de 1790. Hijo de esclavos antillanos, Pedro Camejo formó parte del ejército realista, pero luego se unió al bando patriota durante la guerra de independencia. Se unió a las fuerzas del general José Antonio Páez en 1816 y se convirtió en uno de sus lanceros más destacados.
Se convirtió en un hombre libre gracias al decreto de Bolívar que redimía de la esclavitud a los combatientes patriotas.
Por su valentía, Páez lo nombró teniente de caballería y sus compañeros de armas le dieron el título de “Negro Primero”, porque siempre formaba en la primera fila de ataque en el campo de batalla.
Fue uno de los 150 lanceros que participaron en la Batalla de las Queseras del Medio de 1819, ocasión por la que fue galardonado con la Orden de los Libertadores de Venezuela.
En la Batalla de Carabobo del 24 de junio de 1821, formó parte de uno de los regimientos de caballería de la primera división comandada por José Antonio Páez. Fue herido en pleno combate y se presentó ante Páez para despedirse.
Los restos simbólicos de “Negro Primero” reposan en el Panteón Nacional de Venezuela desde el 24 de junio de 2015.
