En el marco de la operación Southern Seas 2026, el portaaviones USS Nimitz de la Armada de EE.UU. embarcó una porción del Ala Aérea 17 a los fines de realizar su circunnavegación por el continente sudamericano. Durante la travesía, el portaaviones junto a sus aeronaves, un destructor escolta y un buque logístico, realizará una serie de ejercicios con las distintas armadas de países en la región.
Por Galaxia Militar
Una de las últimas operaciones registradas del portaaviones USS Nimitz CVN-68 y sus aviones de combate fueron las ejercitaciones que llevaron adelante junto a las Fuerzas Armadas de Ecuador. Las actividades incluyeron al Nimitz, al destructor de la clase Arleigh Burke USS Gridley DDG-101, a las corbetas de la clase Esmeraldas Manabi CM12 y Loja CM16 de la Armada del Ecuador, así como aviones de ataque ligero Embraer EMB-312 Super Tucano de la Fuerza Aérea Ecuatoriana.
El entrenamiento combinado contempló en aguas del Pacífico contempló intercambios de oficiales, simulacros de operaciones de interdicción marítima, un ejercicio de tiro con fuego real, maniobras en formación y un ejercicio de defensa aérea, según lo informado por la Armada de EE.UU.
Dentro de la parte protocolar, el USS Nimitz recibió la visita de funcionarios y oficiales de las Fuerzas Armadas del Ecuador, “…entre ellos la ministra de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld, el ministro de Defensa, Giancarlo Loffredo, y el jefe de la Defensa, general Henry Delgado. La delegación estuvo acompañada por el encargado de negocios interino de Estados Unidos en Ecuador, Lawrence Petroni…”, agregó la Armada de EE.UU. en su comunicado.
Aviones de combate embarcados
Uno de los elementos más importantes del portaaviones USS Nimitz son los aviones de combate que integran su Ala Aérea. Para Southern Seas 2026, la Armada de EE.UU. embarcó en el Nimitz una porción de Ala Aérea 11: aviones de un escuadrón de cazas de ataque, de un escuadrón de ataque electrónico y de un escuadrón de apoyo logístico, así como helicópteros de combate marítimo.
La capacidad aérea ofensiva y defensiva del USS Nimitz está encabezada por los F/A-18E/F Super Hornet del Escuadrón de Caza de Ataque VFA 137 “Kestrel”. Estos aviones de combate le brindan al portaaviones una capacidad polivalente, ya que son la punta de lanza para ataques navales, constituyendo también la primera capa defensiva contra amenazas aéreas. Los F-18 también pueden cumplir el rol de reabastecedores en vuelo.
A los Super Hornet los complementan los aviones de guerra electrónica E/A-18G Growler del Escuadrón de Ataque Electrónico VAQ 139 “Cougars”. El Growler es sistema altamente especializado y complejo, dedicado a tareas de guerra electrónica, así como supresión y destrucción de defensas antiaéreas enemigas, entre otras. Sus principales herramientas son los receptores AN/ALQ-218, los pods interferidores AN/ALQ-99 y AN/ALQ-249 y los misiles anti-radicación HARM y AARGM.
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