Cuando las autoridades estadounidenses dieron a conocer el jueves dos impactantes investigaciones sobre apuestas deportivas ilegales, describieron las operaciones como algo «que recuerda a una película de Hollywood».
Por BBC Mundo
Las tramas, en las que supuestamente estaban involucradas estrellas de la NBA, lentes de contacto especiales, cartas marcadas, una mesa de rayos X y pérdidas por valor de US$7 millones, llevaron a la detención de 31 personas en 11 estados, entre ellas miembros de la organización mafiosa italo-siciliana La Cosa Nostra.
Parte de lo que hace que el caso parezca tan cinematográfico es la supuesta participación de la mafia. Gracias a décadas de películas, programas de televisión y libros dedicados a las hazañas de la mafia, esta ha adquirido un lugar mítico en la cultura estadounidense.
«Como dijo Ray Liotta en ‘Goodfellas’ (traducida al español en América Latina como ‘Buenos muchachos’ y ‘Uno de los nuestros’ en España): ‘Nos trataban como estrellas de cine peligrosas’», afirmó el abogado Ed McDonald, quien, como fiscal en la vida real que gestionó el caso del antiguo mafioso convertido en informante del FBI Henry Hill, interpretó su propio papel en la icónica película.
Sin embargo, antiguos fiscales afirman que la influencia y las actividades de la mafia han cambiado desde su apogeo en el siglo XX, cuando eran habituales las portadas de los tabloides empapadas de sangre con noticias sobre asesinatos de la mafia, extorsiones a empresas y juicios mediáticos.
Los agresivos enjuiciamientos de los años 80 y 90 contribuyeron a romper el poder de la mafia en Nueva York y a derribar a varios líderes destacados.
«La conclusión es que la mafia ya no es lo que era», afirmó McDonald.
Evolución
De hecho, ha evolucionado. Y la investigación sobre el amaño de partidas de póquer anunciada por el FBI el jueves ofrece una representación fiel de cómo son esas actividades en la década de 2020, según afirman antiguos fiscales.
«Estas familias siguieron existiendo y pasaron a dedicarse a actividades mucho más lucrativas y con muchos menos riesgos para ellas, en términos de los años de prisión a los que se podían enfrentar», señaló Drew Rolle, exjefe en funciones de la sección de crimen organizado y pandillas del Distrito Este de Nueva York.
La mafia ahora se dedica al fraude de valores, los juegos de azar, las apuestas deportivas en línea y las llamadas operaciones de «boiler room» (un término en inglés que en español podría traducirse como hervidero), que consisten en elaboradas estafas telefónicas, añadió.
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