Una vocación no tiene fecha de vencimiento. Para muchos es el motor que los mantiene de pie, que les permite sentirse vitales y sobrellevar las dificultades que puede presentar la vida. Marlene Willis tiene 90 años y desde hace 22 es voluntaria en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD por sus siglas en inglés). Es el alma del lugar, es la que abraza y contiene a los oficiales, la que revisa la documentación y se ocupa de que la redacción de los escritos esté impecable. Allí encontró una familia y se refugió en ellos para sobrellevar el duro diagnóstico de demencia frontotemporal que recibió su hijo. Acá está la segunda parte del descubrimiento. Aunque su apellido es popular, hay una persona de talla mundial que lo lleva: Bruce Willis. ¿Coincidencia? No, para nada. Es su primogénito. Lejos de usar esta información para su propio beneficio, decidió ocultarla para destacarse por sus actos. No obstante, encontró una dulce forma de homenajear al actor y tenerlo siempre cerca.
Por Irina Repetto | La Nación
Muchas veces genera curiosidad saber a qué se dedican los padres de los famosos. Mientras están los actores y cantantes que le pasan la antorcha a sus hijos, otros se mantienen completamente alejados del ojo público, aunque a veces hacen apariciones en entregas de premios o en algún evento. Marlene Willis siempre perteneció a este segundo grupo. Aunque en 2006 acompañó al actor a recibir su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, siempre se mantuvo a un costado.
Nació en Kassel, Alemania, país en el que conoció a David Willis, un soldado norteamericano que más tarde se convertiría en su marido. Bruce, su primogénito, nació en la ciudad de Idar-Oberstein el 17 de marzo de 1955. Luego llegaron Florence, David y Robert.
Se sabe poco sobre la historia de Marlene. Según el sitio oficial del Paseo de la Fama de Hollywood, trabajaba en un banco en Alemania. En 1957 se mudó con su familia a los Estados Unidos, más precisamente a la localidad de Penns Grove, Nueva Jersey. En 1972 se separó de su marido y un par de años después la carrera actoral de Bruce explotó y, para finales de los 80, ya era una estrella de Hollywood. Pero, en medio, la mujer tuvo que hacerle frente a la pérdida más dura: en 2001 murió su hijo menor, Robert, tras ser diagnosticado de cáncer de páncreas. Tenía 42 años.
La vocación de ayudar de Marlene Willis
Tras la tragedia, Marlene encontró un espacio de sanación: la estación oeste del Departamento de Policía de Los Ángeles, donde trabaja como voluntaria desde hace 22 años. Su aporte es tan valorado que la reconocieron con una placa, una importante distinción.
“Quiero ayudar muchísimo. No se imaginan cuánto quiero ayudar”, expresó la mujer en un reportaje para NBC Los Ángeles. A los 90 años, la señora Willis, como se hace llamar, dice presente en su oficina los días martes, miércoles y jueves. ¿Sus tareas? Revisar reportes, tomar notas y chequear la redacción de los escritos. Pero, además, tiene una función probablemente más importante: es la persona que les da un muchas veces necesario abrazo a los oficiales después de una difícil jornada en las calles y hace que “la semana pase más rápido”.
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