La zimbabuense Kirsty Coventry se convirtió el 23 de junio en la décima presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), tras la ceremonia de traspaso de poderes con su predecesor, el alemán Thomas Bach, en la sede del organismo en Lausana (Suiza).
Bach hizo la entrega testimonial de la llave de la Casa Olímpica a Coventry, después de su elección el pasado 21 de marzo en la primera votación con 49 votos, uno más que los otros seis rivales juntos -Juan Antonio Samaranch (28), Sebastian Coe (8), Morinori Watanabe (4), David Lappartient (4), Johan Eliasch (2) y Feisal Al Hussein (2).
Coventry agradeció a su antecesor la labor desarrollada durante tres mandatos y el legado que deja en la institución.
“Nuestro movimiento, cada uno de nosotros, forma parte de esa telaraña. Es complejo, hermoso y fuerte. Pero solo funciona si trabajamos juntos y nos mantenemos unidos”, proclamó la exnadadora de Zimbabue.
Coventry opinó que el olimpismo necesita cambiar y adoptar nuevas formas y expresó su propósito de mantener el legado de Bach y dar voz a todos los miembros de la comunidad olímpica en la nueva etapa.
Perfil de Kirsty Coventry
Coventry, de 41 años de edad, es ganadora de siete medallas olímpicas de natación, dos de oro entre los Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008.
Estas medallas la convirtieron en la deportista más laureada de África. Fue ministra de Deportes de su país desde 2018 hasta su elección en marzo de este año.
Además, es la primera mujer al frente del COI, que había sido comandado hasta ahora solo por hombres, todos europeos excepto uno, el estadounidense Avery Brundage (1952-1972).
La nueva presidenta del COI estudió en la Universidad de Auburn, en Alabama (Estados Unidos), donde se graduó en Hostelería y con la que ganó varios campeonatos universitarios.
Trayectoria deportiva de la nueva presidenta del COI
En el año 2000, hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Sídney en la disciplina de los 100 metros espalda, que la llevó a las semifinales de la competición.
Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, la exatleta obtuvo tres medallas: una de oro en los 200 metros espalda, con un tiempo de 2:09.19; una de plata en los 100 metros espalda, registrando 1:00.50; y una de bronce en los 200 metros estilos, con 2:12.72. Estas preseas representaron las primeras medallas olímpicas para Zimbabue en 24 años.
En los Campeonatos Mundiales de Montreal 2005, la exnadadora consiguió dos medallas de oro en los 100 y 200 metros espalda, con tiempos de 1:00.24 y 2:08.52, respectivamente. Adicionalmente, obtuvo dos medallas de plata en los 200 y 400 metros estilos, con marcas de 2:10.41 y 4:36.07.
Durante los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, la deportista obtuvo una medalla de oro y tres de plata. En los 400 metros estilos individual, registró 4:29.89, superando el récord previo de 4:31.12, aunque fue superada por Stephanie Rice de Australia. En la semifinal de los 100 metros espalda, estableció un nuevo récord mundial con 58.77 segundos.
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