A menos de dos metros de distancia estuvo Jorge Torrealba de Nicolás Maduro en la sala del tribunal. Sin embargo, aquella imagen alta y corpulenta que antes era capaz de intimidar o producir emociones encontradas, ahora era confrontada por decenas de miradas mientras se sentaba a comparecer ante el juez, vestido con un uniforme naranja y beige. Al lado del derrocado dirigente venezolano, su esposa, Cilia Flores, también estaba sentada en su misma situación de procesada.
Maduro y Flores tuvieron el 26 de marzo la segunda audiencia de su juicio en la Corte del Distrito Sur de Nueva York. Tras ser capturados y extraídos de Venezuela por militares estadounidenses el 3 de enero de 2026, la pareja se encuentra detenida y enfrenta una acusación de la Fiscalía con más 25 páginas de cargos, entre los que destacan narcoterrorismo, tráfico de drogas, lavado de dinero, entre otros.
Torrealba señala en entrevista para El Diario que formó parte del grupo de venezolanos que asistió a las dos audiencias de Maduro como público. En ambas ocasiones, tomó su libreta y comenzó a dibujar la escena como una forma de plasmar la historia. En Estados Unidos no está permitido el ingreso de cámaras o dispositivos de grabación en la corte, por lo que las únicas imágenes de los juicios vienen de los artistas oficiales, o Courtroom Sketch Artist, quienes ilustran todo el procedimiento en tiempo real.
A pesar de ser un civil más viendo el juicio, para el artista era casi un deber el crear sus propios bocetos del juicio a Nicolás Maduro. Necesitaba plasmar toda la emotividad e importancia del momento desde su visión como venezolano en la diáspora. Cuenta que también fue su manera de descargar toda esa complejidad de emociones que representaba para él ser testigo de aquella escena.
“Yo tenía que hacer algo para mí como artista y dejar esa imagen para todos los venezolanos y el mundo, porque siento que esto es algo que no debería pasarle a ningún país y este tipo de personas no debería mandar en ningún país o tener que hacernos pasar todo lo que hemos pasado los venezolanos. Como artista era importante plasmar ese momento y mostrar algo de lo que yo estaba viendo, porque básicamente era los ojos de Venezuela en ese momento”, declaró.
Momento histórico
Torrealba vive en Nueva York desde el año 2021 y emigró a Estados Unidos hace ya 10 años desde Punto Fijo, estado Falcón, impulsado por la emergencia humanitaria compleja, la crisis económica y las fallas en los servicios públicos. Por eso, cuando se enteró de que Maduro y su esposa habían sido enviados al Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, supo que tenía que ir a manifestarse a favor de su arresto.
El 5 de enero de 2026, el artista se dirigió durante la madrugada a la corte federal, como muchos otros venezolanos en la ciudad, para esperar la audiencia de presentación del exmandatario. Bueno, la primera vez, de verdad que fue totalmente sin planificar. “Yo llegué allí y algo me dijo: “Ve, ve, ve.» No sabía si iba a poder entrar o no, y resulté ser una de las personas que lo tuvo a menos de dos metros de frente”, narra.
Torrealba se describe como una persona extrovertida y amigable, lo que le permitió hacerse amigo de los policías que custodiaban el edificio, quienes lo dejaron pasar. Cuando se dio cuenta, había sido una de las primeras personas en ingresar a la sala y sentarse en primera fila. Por suerte, comenta, siempre llevaba consigo sus materiales de dibujo, por lo que asumió el reto de capturar el momento en los 25 minutos que duró la presentación.
“Obviamente la carga emocional, más tener que hacer ese dibujo ahí rápido fue bastante impactante. Yo salí de ahí en shock. Me pareció todo demasiado surreal”, comenta.
Para la segunda audiencia, Torrealba sabía que debía volver a estar en esa sala. Por eso llegó alrededor de la 1:00 am y se formó junto a las cientas de personas en la fila para entrar. Señala que casi todos eran venezolanos, por lo que la madrugada transcurrió compartiendo historias y expectativas. Reconoce entre risas que fue una cola que les recordaba a las que muchas debieron hacer en Venezuela parar comprar productos básicos, solo que está sí la hicieron con gusto.
En esta ocasión, el artista también llevó una figura en 3D de Maduro que fabricó a partir de uno de los bocetos de su primera audiencia. Aquel muñeco fue una sensación entre los manifestantes y se viralizó en redes sociales, quedando amarrado de un poste para su juicio simbólico, mientras adentro Torrealba veía al Maduro real sentado frente al juez Alvin Hellerstein.
Segundo encuentro
Torrealba admite que la curiosidad era el principal motor de su asistencia a esta segunda audiencia. “Quería ver qué había pasado con estas personas luego de todos estos días encerradas. Entonces quería ver si de repente le habían rapado el pelo, si ya no tenía bigote, ¿sabes?”, bromea.
Ahora estaba mejor preparado en cuanto a materiales, y junto a él ya estaba un grupo de venezolanos que también estaba dispuesto a dejar su propio registro, como la artista Cheska Ballesteros. Al entrar en la sala, dice que pudo ver a un Nicolás Maduro visiblemente más delgado, aunque no tan demacrado como se reseñó luego en Internet.
“La diferencia que vi entre la primera audiencia y esta en Nicolás Maduro, es que obviamente ya él sabe dónde está. Después de todos estos días, casi 80 días que tenía encerrado, no entró el mismo Maduro de la primera sesión”, observa.
Relata que durante su primera presentación, vio a Maduro mucho más hablador y retador, quien respondía a los insultos que le gritaban desde el público. Dice que justo un amigo sentado a su lado le gritó “criminal” en un momento, a lo que el expresidente se volteó y gritó de vuelta “Soy un hombre de Dios”. Asegura que todo ese dramatismo se perdió en esta ocasión, donde se le vio mucho más tranquilo, y apenas se limitó a sonreírle a su abogado, Barry Pollack, antes de darle la espalda al público, optando esta vez por quedarse callado.
“Lo que sí pude ver en él es que se tocaba mucho el pelo, se quitaba los lentes, se los ponía, escribía en una libreta, estaba como haciendo movimientos involuntarios. Como no tenía nada que hacer prácticamente, estaba solo escuchando y viendo todo”, precisa.
Varios reportes de medios de comunicación y asistentes a la audiencia indicaron que Maduro se vio más delgado y con canas, notoriamente menos sonriente que antes y manteniendo la misma dificultad para caminar que en su primera audiencia, por una aparente lesión durante su captura. Por su parte, Cilia Flores también mostró un semblante mucho más serio.
“Él está en un lugar en el que, aunque está privado de su libertad, está cuidado y teniendo sus comidas. A diferencia de los presos políticos en Venezuela, él está bien cuidado y bajo la protección del Estado”, acota Torrealba al respecto.
Deber ciudadano
El artista confiesa que no prestó mucha atención a las intervenciones del abogado Barry Pollack, quien pidió al juez desestimar la acusación contra sus clientes, y luego solicitó que se les permitiera disponer de recursos públicos de Venezuela para su defensa. Torrealba debió apoyarse en sus amigos para seguir el hilo del proceso, pues estaba completamente concentrado en dibujar.
Mientras trazaba sus bocetos, diferentes ideas surcaban su momento. A veces pensaba en el momento tan único que estaba presenciando, y en las escenas surrealistas que alguna vez creyó que ocurrían sólo en las películas. En otros momentos debía controlar sus sentimientos al recordar a quién estaba retratando, para no ser como el amigo que gritó en la primera audiencia. “Tuve que respirar muchísimo. Siento que, de una u otra forma, en todos estos años estaba listo para ese momento, porque por algo estuve allí”, reflexiona.
Aunque a primera vista el estilo de arte de Torrealba, apodado “el Niño”, está marcado por una fuerte influencia de las caricaturas, con colores vibrantes, líneas simples y expresiones exageradas, lo cierto que siempre ha estado cargado de una fuerte crítica social. Por ejemplo, en 2021 Torrealba se asoció con el basquetbolista Enes Kanter, quien usó en un juego de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) unas zapatillas intervenidas por él en las que visibilizó la migración de en ese entonces 6 millones de personas por la crisis humanitaria en Venezuela.
De hacer caricaturas y retratos en las calles de Punto Fijo, Torrealba pasó a colaborar para organizaciones como Save Democracy Venezuela para que se arte trasmiera mensajes de concientización sobre temas como la represión, la migración o el ecocidio en el Arco Minero de Orinoco. Esto lo llevó a ganar reconocimientos como el de la Sociedad Internacional de Artistas Caricaturistas en 2019 por “la técnica más innovadora”, o el Legacy Through Art 2017. Incluso recibió un premio Emmy regional por su colaboración en el guión del corto documental Hay que intentarlo, sobre la migración venezolana en Estados Unidos.
“Yo creo que esta es la parte de uno como artista para de decir lo que piensa. Por lo menos he tenido la gracia de Dios de que las personas conectan con lo que yo he hecho, lo comparten, porque literalmente a mí nadie me paga por hacer las cosas. Yo lo hago porque lo quiero hacer. No sé, siento que es mi deber como venezolano y como artista expresar lo que las personas no pueden decir, especialmente la gente que está en Venezuela y que tiene miedo de expresarse.
Veredicto final
Tras el alcance que tuvieron sus dibujos y su muñeco de Nicolás Maduro en las últimas semanas, Jorge Torrealba destaca que cumplió su objetivo de permitir a todos los venezolanos que estaban fuera de la corte sentirse como si hubieran visto la audiencia con sus propios ojos. Por eso indica que todos sus bocetos estarán disponibles para el público en sus redes sociales, y no descarta que en un futuro puedan ser donados a espacios dedicados a hacer memoria histórica.
“Mi meta con ese material es obviamente en un futuro que esté disponible en una Venezuela libre para que todas las personas puedan disfrutar y ver ese momento”, apunta.
Igualmente, asegura que seguirá yendo a todas las audiencias a las que se les permita el acceso, para continuar documentando el proceso judicial no solo contra Nicolás Maduro y Cilia Flores. De hecho, adelanta que ya se visualiza, como en el momento cumbre de una telenovela, dibujando el instante en el que el juez dicte su veredicto final.
“Sé que lo voy a dibujar, sé que lo voy a ver y sé que voy a hacer que las demás personas lo vean porque ya eso está pasando. Esta gente no va a salir de ahí así por así, y vamos a ver no solamente a ellos, sino a más ser llevados ante la justicia. Y si tengo que hacer más muñecos, los haré y todo lo que tenga que hacer para que los venezolanos estemos por lo menos disfrutando de lo que está pasando”, resalta.
La entrada Jorge Torrealba, el caricaturista que asistió a la audiencia de Maduro: “Era los ojos de Venezuela en ese momento” se publicó primero en El Diario Venezuela – elDiario.com.