La organización estadounidense Healthy Babies, Bright Futures (HBBF), dedicada a proteger a los niños de sustancias químicas nocivas, advirtió en una investigación sobre la presencia de arsénico inorgánico en más de 100 marcas de arroz disponibles en los supermercados de Estados Unidos.
El arroz es uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo. De acuerdo con el portal de estadísticas Statista, entre 2023 y 2024 se consumieron 523,8 millones de toneladas de este cereal a nivel global.
En ese contexto, el informe de HBBF indicó que el 100 % de las marcas de arroz estudiadas contenían arsénico inorgánico, un compuesto químico asociado al cáncer. Además, la organización explicó que una cuarta parte de los productos analizados excedía el límite federal establecido para cereales de arroz destinados a bebés.
“La contaminación por metales pesados en niños pequeños es especialmente preocupante, debido a que la exposición temprana se asocia con un coeficiente intelectual reducido y diversos problemas cognitivos y conductuales”, dijo Jane Houlihan, directora de investigación de HBBF, en una entrevista para CNN en Español, publicada el 15 de mayo.
En el año 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA, por sus siglas en inglés) estableció un límite máximo de 100 partes por mil millones de arsénico inorgánico en cereales de arroz dirigidos a bebés. Según Houlihan, desde la implementación de esta medida se ha registrado una disminución del 40 % en los niveles del metal en ese tipo de productos.
“Sin embargo, la FDA no abordó los niveles de arsénico inorgánico en las familias de arroz compradas para cocinar y servir”, insistió.
Otros detalles del estudio
En la investigación, la organización también encontró otros metales pesados y tóxicos en el arroz, como cadmio, plomo y mercurio, lo que podría contribuir a riesgos en la salud de los consumidores.
El HBBF explicó que esta absorción de metales en el arroz se presenta de forma natural en el suelo. De hecho, es un químico que también se puede presentar en frutas y otros alimentos.
La Federación de Arroz de EE UU precisó en un informe que el 42 % de arsénico en la dieta de los estadounidenses se compone de frutas, verdura y jugos, mientras que en el arroz es del 17 %.
Otro informe también reveló la presencia de arsénico en el arroz
A finales de abril de 2025, la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos), en colaboración con la Academia China de Ciencias, publicó un informe en el que se reveló un aumento de arsénico inorgánico en el arroz que consumen los asiáticos, como resultado del cambio climático.
Los investigadores explicaron que esto se debe al incremento de las temperaturas por encima de los 2 grados centígrados, sumado al crecimiento de los niveles de dióxido de carbono, lo que podría generar un impacto negativo en la salud de la población asiática para 2050.
En la investigación precisaron la necesidad de que se tomen medidas que mitiguen la exposición de arsénico en el arroz, ya que se espera que el alimento siga siendo parte de los cultivos básicos en todo el mundo.
Efectos del arsénico en la salud
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el arsénico está presente de forma natural a niveles altos en agua subterránea de varios países y es un químico “muy tóxico” en su forma inorgánica.
Sin embargo, la OMS aclaró que la exposición prolongada a este metal puede causar cáncer, lesiones cutáneas, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Para contrarrestar la presencia del arsénico en el arroz, la HBBF explica que las personas pueden cocinar el arroz de la misma forma que se realiza la pasta. En ese sentido, para eliminar una cantidad importante de arsénico se recomienda colocar el arroz en 6 a 10 tazas de agua por cada taza de arroz y escurrir el exceso.
Además, también se puede remojar el arroz media hora antes de que se cocine o toda la noche y así mejorar la pérdida del metal en el alimento.
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