El Ejército de Estados Unidos (US Army) realizó recientemente pruebas con una nueva munición de 30 mm diseñada para interceptar drones, la cual fue evaluada desde helicópteros de ataque AH-64 Apache en el Yuma Proving Ground, en Arizona. La nueva munición, denominada APEX, busca mejorar la capacidad de los helicópteros para enfrentar vehículos aéreos no tripulados en el campo de batalla.
Por Zona Militar
Las pruebas fueron llevadas adelante por el Yuma Test Center, donde se evaluó el desempeño de esta nueva munición diseñada para operar con el cañón automático M230 Chau Gun, el arma principal montada bajo el fuselaje del Apache. De acuerdo con los responsables del ensayo, el proyectil fue desarrollado específicamente para neutralizar drones mediante una detonación de proximidad, generando una nueve de fragmentos frente al objetivo.
Según explico el oficial de pruebas que lidero el ensayo, el nuevo proyectil comparte varias características con la munición actualmente empleada por el Apache, como M789 High Explosive Dual-Purpose o el proyectil de entrenamiento M788. Sin embargo, a diferencia de estas variantes, el APEX, o Aviation Proximity Explosive, está diseñado para detonar antes de impactar el objetivo, creando un patrón de fragmentación destinado a destruir o dañar sistemas aéreos no tripulados.
“El APEX fue desarrollado para ser un proyectil de fragmentación que se acercara al UAS y creara un patrón de fragmentación que lo destruyera” expresó el oficial de pruebas Walter McCormick. Además: “su forma y función son similares, excepto que explota frente al objetivo en lugar de golpearlo y luego explotar”.
Pruebas con helicópteros y drones
Durante los ensayos realizados en el campo de pruebas de Yuma se llevaron a cabo dos subpruebas principales. La primera estuvo destinada a comparar el rendimiento del nuevo proyectil con el de las municiones actualmente en servicio, mientras que la segunda se enfocó en encuentros reales contra drones. En total se dispararon alrededor de 1.200 proyectiles durante las evaluaciones, tanto a corta como a larga distancia. Los helicópteros Apache del Ejército de EE.UU. involucrados en el ensayo atacaron distintos objetivos, incluyendo varios tipos de drones y blancos terrestres, con el objetivo de evaluar la efectividad del patrón de fragmentación generado por la nueva munición.
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