La FIFA hizo oficial el listado de árbitros designados como principales, asistentes y de video para el Mundial de 2026, que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México.
Han sido seleccionados 52 colegiados principales, además de 88 asistentes y 30 asistentes de video. Se han escogido de entre las seis confederaciones internacionales y de un total de cincuenta federaciones, lo que la FIFA define como «el equipo arbitral más completo de la historia de la Copa Mundial».
«Las designaciones se han basado en el principio tradicional de la FIFA de priorizar la calidad por encima de todo. Asimismo, se tuvo en cuenta la regularidad del rendimiento mostrado por los candidatos», reza además el comunicado de la organización.
Un venezolano entre los elegidos
Entre los designados se encuentra el árbitro venezolano Jesús Valenzuela, quien se presentará por segunda ocasión consecutiva en una Copa del Mundo, tras su labor en el Mundial de Catar 2022.
En total, el Mundial de 2026 tendrá 41 árbitros más que el de Catar 2022. Además, seis de ellos serán mujeres: las mexicanas Katia García (principal) y Sandra Ramírez (asistente), las estadounidenses Tori Penso (principal), Brooke Mayo (asistente) y Kathryn Nesbitt (asistente) y la nicaragüense Tatiana Guzmán (VAR).
Valenzuela viene de formar parte del conjunto arbitral del Mundial de Clubes de Estados Unidos, que se celebró del 14 de junio al 13 de julio de 2025.
¿Quién es Jesús Valenzuela?
Jesús Noel Valenzuela Sáez, de 40 años de edad, es uno de los jueces centrales más reconocidos en el país. El portugueseño debutó en Venezuela en el Torneo Apertura de la campaña 2011-2012, y es árbitro internacional de la FIFA desde 2013.
Valenzuela ha pitado en más de 160 partidos. Una de sus labores más recordadas fue en la final de ida de la temporada 2014-2015, entre Trujillanos FC y Deportivo Táchira, en la que sacó tres tarjetas amarillas y una roja.
Participó en partidos de la liga de Venezuela y también en torneos de la Conmebol como la Copa Libertadores, Mundial Rusia 2018 y Copa Sudamericana.
Fue elegido como mejor árbitro de la Conmebol en 2021, debutó en la máxima categoría de su país en la temporada 2011-12 y en 2013 fue designado como árbitro internacional, según datos de TyC Sports.
En el Mundial Qatar 2022, el portugueseño llevó las riendas como referí principal en el partido de fase de grupos entre Inglaterra y Estados Unidos, jugado el 25 de noviembre, y también fue el árbitro del encuentro de octavos de final entre Francia y Polonia.
El 28 de octubre de 2023, Valenzuela pitó la final de la Copa Sudamericana, que se jugó en el Estadio Domingo Burgueño Miguel (Uruguay), entre Fortaleza FC, de Brasil; y el Liga Deportiva Universitaria de Quito, de Ecuador.
Esa fue la segunda ocasión para Jesús Valenzuela en dirigir una final de este torneo. Anteriormente estuvo en Córdoba 2020 (Argentina), en el título de Defensa y Justicia.
Miami, la sede del equipo arbitral del Mundial
Sobre la designación de los árbitros, Pierluigi Collina, jefe de árbitros de FIFA y presidente de la Comisión de Árbitros, declaró: «Son los mejores del mundo. Nuestro objetivo es garantizar que estén en óptimas condiciones físicas y mentales cuando lleguen a Miami el próximo 31 de mayo. Nuestros analistas facilitarán a los árbitros toda la información necesaria para prepararse debidamente».
«Al igual que en ediciones previas del Mundial, la tecnología será muy importante para ayudar a los equipos arbitrales en la toma de decisiones. Además, por primera vez en la historia del Mundial, el uso de nuevas tecnologías ofrecerá a los aficionados la visión de las jugadas que tienen los árbitros desde el terreno de juego», añadió.
La sede del equipo arbitral estará en Miami, ciudad que también acogerá un seminario de preparación de 10 días desde el 31 de mayo. Después, los árbitros de video se desplazarán a Dallas, sede del Centro Internacional de Radio y Televisión, mientras que el resto permanecerá en Miami.
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