El asteroide 2024 YR4, con un tamaño estimado entre 40 y 90 metros de longitud, alcanzó una probabilidad récord del 3,1% de impactar la Tierra en 2032. Aunque esta cifra puede parecer baja, representó el riesgo más alto jamás registrado para un objeto de esas dimensiones y provocó una movilización global de astrónomos, agencias espaciales y expertos en defensa planetaria.
Por: Infobae
Según MIT Technology Review, la discreta coordinación entre numerosas instituciones permitió descartar el riesgo en cuestión de semanas, aunque la historia de este asteroide sigue generando interés científico.
Descubrimiento y primeras observaciones del asteroide 2024 YR4
El 27 de diciembre de 2024, el sistema Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), financiado por la NASA y gestionado desde Hawái, identificó un pequeño punto blanco en el cielo. Larry Denneau, investigador principal de ATLAS, fue quien detectó la señal: “Un pequeño píxel blanco sobre un fondo negro”, recordó. Siguiendo el protocolo, Denneau remitió los datos al Minor Planet Center (MPC) en Massachusetts, responsable de centralizar la información sobre asteroides y cometas.
De forma casi simultánea, el hallazgo se compartió con el Catalina Sky Survey, grupo de telescopios ubicado en Arizona y también financiado por la NASA. El equipo liderado por Kacper Wierzcho? analizó imágenes recientes y confirmó que el asteroide ya había pasado cerca de la Tierra el 25 de diciembre. Pronto le fue asignada la designación provisional 2024 YR4, mientras la comunidad astronómica debatía el rumbo que tomaría este nuevo cuerpo celeste.
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