Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Washington (Estados Unidos) reveló los posibles efectos del consumo de paracetamol durante el embarazo sobre la salud del bebé.
Este fármaco es comúnmente utilizado para aliviar el dolor y reducir la fiebre y, de acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), es seguro para las embarazadas.
No obstante, esta investigación sugirió que el consumo de este medicamento podría tener consecuencias negativas en el desarrollo del bebé, específicamente en relación con el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).
De acuerdo con el estudio, el paracetamol puede atravesar la barrera placentaria, una especie de filtro que protege al feto en desarrollo y afecta los tejidos del bebé lo que, en ocasiones, origina este tipo de trastornos.
Hallazgos sobre el uso de paracetamol en el embarazo
Los investigadores analizaron datos de 307 parejas de madres e hijos para investigar cómo la exposición prenatal al paracetamol podría estar relacionada con diagnósticos de TDAH en niños.
Utilizaron muestras de sangre materna tomadas durante el segundo trimestre del embarazo y encontraron que la presencia de paracetamol se correlacionó con un mayor riesgo de que los niños desarrollaran TDAH entre las edades de 8 y 10 años.
Los resultados, publicados en la revista Nature Mental Health el 6 de febrero, demostraron que los niños cuyas madres mostraron biomarcadores (indicadores biológicos) de paracetamol tuvieron una probabilidad 3.15 veces mayor de ser diagnosticados con TDAH en comparación con aquellos que no habían estado expuestos a este medicamento.
Además, se detectaron partículas de paracetamol en el 20,2 % de las muestras de plasma materno analizadas.
Otro hallazgo presentado por el estudio fue que las niñas tuvieron un riesgo aún mayor de desarrollar TDAH, en comparación con los bebés de sexo masculino que no mostraron niveles estadísticamente relevantes de la sustancia.
Cambios genéticos provocados por el fármaco
Los investigadores también examinaron cómo la exposición al paracetamol afectó la expresión genética en la placenta y determinaron también cambios específicos según el sexo del bebé.
En las niñas, los científicos observaron un aumento en ciertos genes relacionados con el sistema inmunitario, lo que podría influir en su desarrollo neurológico. Uno de estos genes fue IGHG1, cuya mayor expresión se asoció estadísticamente con diagnósticos de TDAH.
Por otra parte, ambos sexos mostraron una regulación negativa en las vías relacionadas con la fosforilación oxidativa, un proceso celular esencial para obtener energía. Este patrón se vinculó con problemas en el desarrollo neurológico del bebé.
En las conclusiones de la investigación mencionaron que estos hallazgos coinciden con estudios anteriores que sugieren un vínculo entre la exposición prenatal al paracetamol y problemas en el desarrollo neurológico, incluyendo tanto TDAH como trastornos del espectro autista.
Aunque, los autores del estudio aclararon que varios estudios previos se basaron únicamente en los relatos personales sobre el uso del medicamento durante el embarazo, lo que pudo introducir errores. No obstante, esta investigación proporcionó evidencia más sólida al analizar biomarcadores específicos en la sangre materna.
El análisis abre nuevas vías para investigar con más profundidad la relación entre el consumo de paracetamol y el desarrollo fetal, así como encontrar la explicación de cuáles son los mecanismos moleculares involucrados.
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