En lo que va de abril han matado al menos a 750 koalas en el Parque Nacional Budj Bim, en el estado de Victoria, Australia. La medida fue ejecutada por orden del gobierno de la entidad luego de que un incendio afectara a los animales, que presentaron quemaduras, inanición y deshidratación.
De acuerdo con el medio local Sky News, la primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, aseguró que la decisión se tomó luego de varias evaluaciones. Para el sacrificio fueron destinados varios francotiradores desde helicópteros, quienes dispararon a los animales del parque.
“Fue una medida dolorosa, pero necesaria. No había forma segura de acceder a ciertas zonas a tiempo para salvarlos. Fue lo más humano que se podía hacer”, expresó la mandataria local.
El Departamento de Energía, Medio Ambiente y Clima australiano, encargado de supervisar la operación, respaldó este hecho. La primera ministra de Victoria afirmó que los koalas sacrificados “sufrían mucho”.
Defensores de animales rechazaron el sacrificio de los koalas
Activistas y defensores de la vida silvestre han cuestionado la medida del gobierno del estado de Victoria, entre ellos, Jess Robertson, presidente de Koala Alliance, una organización que trabaja en alianza con otras fundaciones para proteger a los koalas en Australia.
“No hay forma de saber si un koala está en malas condiciones desde un helicóptero”, dijo Robertson a los medios locales.
Por su parte, el diputado australiano del Partido de Justicia Animal, Georgie Purcell, expresó estar preocupado por las crías que quedaron atrapadas en los tiroteos para sacrificar a los koalas.
“No se están haciendo esfuerzos para verificar, cuando se dispara a los koalas desde helicópteros, si tienen crías en bolsa”, respondió Purcell en entrevista para el medio australiano Herald Sun.
La organización sin fines de lucro, Wildlife Victoria, también se hizo eco por la situación y solicitó al gobierno de Victoria poder enviar personal capacitado y médicos veterinarios al parque para atender a los animales.
En marzo de 2025, se registró un incendio en el Parque Nacional Budj Bim que consumió alrededor de 2.000 hectáreas. La situación causó que muchos de los koalas que habitan este lugar resultaran heridos productos de las llamas.
De acuerdo con los medios australianos, esta sería la primera vez en la historia de ese país que se autoriza una medida de esta magnitud, que involucre helicópteros y francotiradores.
La población de koalas en Australia
Una publicación en la página web de la Fundación Koalas de Australia revela que la población de estos animales en todo el país cayó por debajo de 100 mil. Asimismo, indica que cada año mueren 4.000 koalas, atacados por perros o arrollados por automóviles.
En 2022, el gobierno de Australia declaró al koala como especie en peligro por enfrentar enfermedades, pérdida de hábitat y ser presa de otras amenazas para su vida. Mientras que en 2021 expertos en fauna salvaje explicaron a CNN en Español que muchos koalas en Australia padecen por contagio de clamidia, una enfermedad de transmisión sexual en los humanos.
Mientras que en las personas esta enfermedad puede causar infertilidad si no se trata, en los koalas causa ceguera y producción de quistes en tracto reproductivo, lo que provoca infertilidad y la muerte. El contagio de este virus en los koalas se da por transmisión sexual y de madre a cría.
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